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尋梅－一起賞花去

梅，薔薇科李屬植物，為落葉喬木，詩人墨客稱它為「冰魂」、「清友」、「霜女」、「瓊英」、「第一香」、「羅浮夢」等。其果稱「梅子」，其花為「梅花」，果實密被短柔毛，味酸，可製酸梅、梅酒、梅乾等，還可入藥，有安蛔蟲、止咳之效；品種眾多，高達兩、三百個，分為「果梅」和「花梅」兩大系統，果梅可分青梅、白梅、紅梅，花梅則分為直枝梅類、垂枝梅類、龍游梅類、杏梅類、櫻李梅類，常見的觀賞梅有大紅梅、照水梅、綠萼梅、龍游梅等，花色則有白色、粉色、紅色，也有淺綠色。

若想訪梅，桃園市的角板山、臺中市武陵農場、嘉義縣梅山公園、臺南市梅嶺、南投縣信義鄉等地都是絕佳賞花處；另外，在都會區中也能嗅得一縷梅香，如臺北市的榮星花園、士林官邸、大安森林公園、花卉試驗中心等，當天空綻出冬陽，我們也出門尋梅去。

識梅－臘月蠟梅．似梅非梅

大多人應該都聽過黃自作曲、劉雪庵作詞的〈踏雪尋梅〉：「雪霽天晴朗，蠟梅處處香。騎驢灞橋過，鈴兒響叮噹。」歌詞描述在天氣晴朗時，騎著驢子賞看蠟梅，沿途都是花香，還有驢頸上鈴鐺作響的聲音，全曲輕快活躍，把賞花的愉快心情表現得淋漓盡致。

蠟梅別名金梅、蠟木、黃金茶、黃梅花，雅稱「寒客」，為蠟梅科蠟梅屬植物，落葉灌木，和梅花親緣甚遠，不過是因為外形、香氣、花季相近才被誤認，作家劉墉在散文中提到初遇蠟梅的印象：「愈走近，香味愈濃，有點像報歲蘭醉人的冷香。一棵九尺高的小樹呈現眼前，如箭的枝條上開滿黃色的花朵。雖然樹形很像梅，但不像梅花綻放得那麼大，重瓣的小黃花多半跟鈴鐺似地低著頭，羞答答的樣子。」梅花有多種花色，而蠟梅多開黃花；梅花無花梗，貼在枝幹上開放，蠟梅卻是垂下了頭，顯得一臉嬌羞；就花期而言，蠟梅於十一月底陸續開放，極其耐寒，可到隔年三月，比梅花更早些，也開得更長久。

至於「蠟梅」之名，並非因為花開臘月，雖然有些文人確實會將農曆十二月開的梅花稱作「臘梅」，但此「臘」非比「蠟」，而是由於花瓣像蜂蠟所捏成。宋朝蘇軾寫道：「天工點酥做梅花，此有蠟梅禪老家。蜜蜂釆花作黃蠟，取蠟為花亦其物。」在大才子眼裡，蠟梅是老天拿黃色蜂蠟捏成的花，並撒向人間，充滿了奇趣妙思。