中华农业科教基金会

蚕豆属于豆科，蝶形花亚科，野豌豆属，一年生或越年生草本植物。名称出自长江流域水稻蚕桑地区，因其豆荚如老蚕，同时成熟期又正值春蚕忙期而得名，别名胡豆、佛豆、罗汉豆、南豆，是粮食、蔬菜、饲料和绿肥兼用作物。

【起源】蚕豆栽培种现在分布于各大洲的亚热带和温带地区的黏重土壤。关于蚕豆的起源说法不一：1931年Muratova提出阿尔及利亚北部野生型是栽培种大粒系的祖先，里海南岸野生型则是小粒系的祖先；1935年瓦维洛夫认为地中海沿岸及埃塞俄比亚是大粒蚕豆的次生起源地；1974年Cubero推测蚕豆起源中心在近东地区，并向北传播到欧洲，沿北非海岸线传播到西班牙，沿尼罗河传播到埃塞俄比亚，从美索不达米亚平原传播到印度，从印度传播到中国，后来阿富汗和埃塞俄比亚成为次生多样性中心。一些学者根据中东和欧洲等18国71处蚕豆出土遗址，认为蚕豆起源于亚洲西南和非洲东北部的中东地区。

【传播】蚕豆在中国的栽培历史尚无定论。明代李时珍《本草纲目》中说中国蚕豆为西汉时张骞自西域引入。最早的记载是3世纪上半叶的《广雅》中有“胡豆”一词，似可说明蚕豆在中国已有约2100年的历史，但无确切考证，因为豌豆的别名也为胡豆。万国鼎认为：确指蚕豆的记载，最先见于北宋宋祁的《益部方物略记》，称为“佛豆”。“蚕豆”一词最先见于南宋杨万里的诗序《蚕豆》中。《汝南通史》说蚕豆“种出云南”，《本草纲目》说蚕豆“蜀中尤多”，且蚕豆在四川称“佛豆”，四川以外的地方多称“川豆”，一些学者据此推测：蚕豆最初在云南种植，自云南传入四川，从四川推广到外地，云南则通过缅甸自印度传入。据日本文献记载，日本蚕豆是在圣武天皇天平八年（736年），由印度僧侣将蚕豆经由中国带去。可见，蚕豆可能在宋初或宋以前传入我国，最先栽培于西南四川、云南一带，元明之间被广泛推广到长江下游各地。